ماده به سه حالت آشنای ،جامد مایع و گاز در طبیعت یافت میشود پلاسما حالت چهارم ماده است که از ذرات باردار مثبت و منفی شامل الکترون ها یونها اتمهای خنثی رادیکالها و گونه های برانگیخته تشکیل شده است. گفته میشود 99 ماده موجود در طبیعت در حالت پلاسما قرار دارد این برآورد تخمین معقولی از این واقعیت است که درون ستارگان و اتمسفر اطراف آنها ابرهای گازی و نیز فضای بین ستارگان اغلب به صورت پلاسماست بنابراین میتوان گفت ما در یک درصدی از جهان زندگی میکنیم که در آن حالتی از ماده به جز پلاسما غلبه دارد. پلاسماها در محدوده وسیعی از دما و فشار تولید میشوند. پلاسما از نظر فشار به دو گروه پلاسمای فشار اتمسفری و پلاسمای تحت خلاء و از نظر دما به دو دسته پلاسمای حرارتی و پلاسمای غیر حرارتی (سرد) تقسیم میشوند پلاسمای گرم با دمای حدود 4000 درجه سانتی گراد سالهاست که کاربردهای مهمی در صنعت و علوم مختلف پیدا کرده است در حالیکه پلاسمای سرد با فشار در حد اتمسفر و همچنین دمای کمتر از 40 درجه سانتی گراد سابقه کمتری دارد و کاربردهای زیست سازگارتری نیز پیدا کرده است. به عنوان مثال میتوان از کاربردهایی چون ضد عفونی کردن بهبود زخم و درمان سرطان نام برد.