در سال ۱۹۹۹، یک آزمون بازیگری برگزار می‌شود که قرار است طی آن بازیگرانِ نقش‌های کتاب افسانه‌ای هری پاتر انتخاب شوند. مارتین هیل یک پسر ده‌ساله‌ی انگلیسی - فرانسوی است که همراه پدرش در لندن زندگی می‌کند. تهیه‌کننده‌ی مجموعه‌ی هری پاتر کاملاً اتفاقی و بی‌هیچ درخواستی از طرف مارتین از او دعوت می‌کند تا در این آزمون شرکت کند. درنهایت، تنها دو نفر برای ایفای نقش قهرمان جِیکِی رولینگ باقی می‌مانند: مارتین هیل و دَنیل رَدکلیف. این کتاب داستان پسرکی است که با رؤیای هری پاتر شدن به خواب می‌رود، ولی در آخرین لحظه نقش از دست او سُر می‌خورد و به دست دَنیل رَدکلیف می‌افتد. مارتین چطور از پس این ناکامی بر خواهد آمد؟ چطور در مواجهه با موفقیت و زندگی رؤیایی دَنیل رَدکلیف از شرّ یادآوری دائمی شکستی که زندگی‌اش را دگرگون کرده خلاص خواهد شد؟ داوید فوئنکینوس این ایده‌ی درخشان را به رمانی جذاب تبدیل کرده است. این کتاب فقط در مورد مقایسه و شکست نیست؛ فوئنکینوس با شوخ‌طبعی خاص خود تعریف نسبی موفقیت را نیز زیر سؤال می‌برد و به بررسی اتفاقات بازسازی‌شده‌ای می‌پردازد که می‌توانست هرگز رخ ندهد.