در این کتاب به قلم "پیتر کری"، داستان از زبان "ند کلی" افسانه ای روایت می شود و او در حالی که از دست پلیس فرار می کند ، قصه ی خود را بر روی تکه پاره های کاغذ، با سوادی نصفه و نیمه اما نثری توصیفی و افسون کننده روایت می کند. از نظر تعقیب کنندگانش کلی چیزی جز یک جنایتکار هیولاصفت ، یک دزد و یک قاتل نیست. اما برای مردم خود ، طبقه ی فرومایه و استرالیایی های معمولی ، "ند کلی" یک قهرمان است و از غلبه ی انگلیسی ها برای کنترل زندگی خود سرپیچی می کند. زمانی که برای اولین بار پای "ند کلی" به یک سلول زندان باز شد، او تنها پانزده سال داشت اما در سن بیست و شش سالگی او به عنوان یکی ازتحت تعقیب ترین مردانی شناخته می شد در کلنی وحشی ویکتوریا حضور داشتند. "ند کلی" آن قدر به تصرف شهرها و سرپیچی از قانون ادامه داد تا سرانجام دستگیر و به دار آویخته شد. در کتاب "سرگذشت واقعی دار و دسته ی کلی" با داستان یک قانون شکن کلاسیک مواجه هستیم که با مهارت یک رمان نویس بزرگ به نام "پیتر کری" ساخته و پرداخته شده است. اگر ماجراهای مهیج مطرح شده در این کتاب را کنار بگذاریم ، موضوعات پیچیده ی دیگری نیز در این رمان جریان دارند؛ به ویژه تفاسیری در مورد سیستم واقعی طبقه ای که بین مهاجران انگلیسی و ایرلندی وجود داشت. سرنوشت های تحمیل شده، بزهکاری های تقریبا اجباری، روابط مبهم بین یک مادر و پسر و برخی دیگر از جزییات فریبنده و گیرا، مواردی هستند که تنها بخشی از جذابیت های رمان "تاریخچه دار و دسته ی کلی" از "پیتر کری"را به تصویر می کشند.