کتاب نخست به زبان فرانسه در سال 1963 میلادی به همت انتشارات دانشگاهی فرانسه ‏(‏PUF‏)‏ منتشر شد‏.‏ این کتاب در میان دو اثر مهم دیگر فوکو یعنی “تاریخ جنون” ‏(‏1961‏)‏ و “الفاظ و اشیا” ‏(‏1966‏)‏ چاپ و همین امر سبب شد که کمتر مورد توجه قرار گیرد‏.‏ یعنی در تقسیم بندی رایج و البته مناقشه برانگیز دوره های فکری فوکو، اثری که به دوران نخست ‏(‏دوره باستان شناسی تفکر او‏)‏ اختصاص دارد‏.‏ کتاب “روایت تولد شکلی از پزشکی است که برخلاف تصور رایج به قدمت نخستین حضور پزشکان بر بالین بیماران و نخستین نگاه های آنان بر جسم رنجور آنان نیست بلکه واقعیتی تاریخی است که در زمان مشخصی تولد یافته است‏.‏ محدوده زمانی ای که کتاب عمدتا به آن می پردازد از حوالی انقلاب فرانسه آغاز و تا سال های نخستین قرن نوزدهم ادامه می یابد، دوره یی حدودا 50 ساله که مهم ترین تغییر و تحولات تاریخ پزشکی غرب در آن روی داد‏.‏ هر چند فصل نخست کتاب نگاهی گذرا به ساختارهای فکری ‎-پزشکی قرون هفدهم و هجدهم میلادی نیز دارد‏.‏” ترجمه فارسی کتاب به همت فاطمه ولیانی برای نخستین بار از اصل فرانسه آن صورت گرفته و به این منظور حق ترجمه آن نیز توسط نشر ماهی از ناشر فرانسوی اخذ شده است‏.‏