عقل و احساس رمانی کلاسیک است که در سال 1811 برای نخستین بار منتشر شد. برخی منتقدان آستن را پیشگام رمان‌های احساسی می‌دانند و او را با انعکاس واقعیت در آثارش می‌شناسند. آستن در رمان «عقل و احساس» احساسات و درونیات انسان‌ها را نشان می‌دهد و در این راه سعی نمی‌کند مخاطب را با عبارات مستقیم قانع کند؛ مخاطب کتاب از لابه‌لای گفت‌وگوها و واکنش‌های شخصیت‌های داستانی با آن‌ها آشنا می‌شود و این یکی از نقاط قوت کتاب است. حوادث این رمان در جنوب غربی انگلستان و در بین سال‌های 1792 تا 1797 روی می‌دهند و نویسنده داستان زندگی و عشق‌ورزی دو خواهر را روایت می‌کند؛ دو خواهری که تفاوت‌های زیادی با هم دارند و عنوان کتاب نیز نشانگر تفاوت این دو است. این دو در شرایطی یکسان زندگی کرده‌اند اما رفتارشان کاملا با هم متفاوت است. نکته جالب درباره این رمان در این است که قضاوت در پایان داستان به خود خواننده واگذار می‌شود و اوست که باید تصمیم بگیرد عقل بهتر است یا احساس؛ گویی جین آستن هم در این دو راهی گرفتار شده و نمی‌تواند بین این دو یکی را برگزیند. جین آستین به نوشتن کتاب‌های واقع‌گرایانه و عاشقانه مشهور است. او بیشتر درباره زندگی اجتماعی و خانوادگی، روابط و مسائل انسانی می‌نوشت و با حساسیت فراوان شخصیت‌های داستان‌های خود را پردازش کرده و می‌پروراند؛ به طوری که گاهی، بارها دستنوشته‌هایش را بازنویسی می‌کرد. او همچون یک ناظر بیرونی به محیط خصوصی و افکار و درونیات شخصیت‌های خود سرک می‌کشید. امروزه آستین را یکی از غول‌های ادبیات انگلیسی به شمار می‌آورند، قهرمانان آثار او بیشتر زنانی از طبقه متوسط هستند که خود را به طبقات اجتماعی بالاتر می‌رسانند. آستین یکی از مرموزترین و مورد توجه‌ترین نویسنده‌های زن محسوب می‌شود، به‌ طوری که داستان زندگی، شرح مسائل عاطفی و مسیر تبدیل شدنش به نویسنده‌ای حرفه‌ای بارها دستمایه فیلم‌های مختلف قرار گرفته است.