کتاب حاضر تاریخچه‌ای است از فعالیت‌های شرکت حمل و نقل و تجاری "شل" از زمان تاسیس آن (1897 م) تا صد سال بعد (1997 م). کتاب سرگذشت شکل‌گیری و توسعه‌ی شرکتی نفتی از از زبان موسسین خود شرکت است که تلاش شده بر کامیابی‌های آن جامه‌ی ناموزنی از حماسه و تدبیر پوشانده شود. از میان این مساله، داستان دیگری، که داستان استعمار و استثمار است، رخ می‌نماید. اما افزون بر این، کتاب، تا آن‌جا که به سرگذشت نفت و داستان تاسیس و توسعه‌ی شل بازمی‌گردد مطالب خواندنی و گاه نکات آموزنده‌ای در کتاب می‌توان یافت، به ویژه آن که این تاریخچه از نگاه دیگران و با رویکردی دیگرگونه بیان شده است. اما همان داستان، واقعیت‌هایی تاریخی در خویش دارد. استعمار و استثمار باعث شده تا برای نمونه از خیزش ملت ایران به رهبری امام خمینی با نام شورش‌های مردمی علیه "شاه" یاد شود و یا مصدق را نخست‌وزیری طغیان‌گر بنامند و کودتای 28 مرداد را حرکتی مردمی تلقی کنند. نگارندگان کتاب در کتاب، داستان شکل گیری و حیات "شل" را از نخستین مراحل تاسیس و توسعه از دهه‌ی نخست شروع فعالیت مستقل خود بازگو کرده و سپس به بیان اتحاد و ائتلاف آن با کمپانی "رویال داچ" و همکاری‌های متقابل آن‌ها می‌پردازند؛ داستانی از کشف نفت. چنان که در بخشی از پیش‌گفتار کتاب آمده است: "این کتاب را بی‌تردید می‌توان روایت یک قصه یا افسانه نامید ولی افسانه‌ای که از واقعیتی مسلم برخوردار است. از مهم‌ترین رخدادهای این سده، جنگ‌های جهانی اول و دوم جهانی است که جریان نفت نقش بسزایی در آن‌ها داشته است".