رمان کاندید یکی از برجسته‌ترین آثار فرانسوا ولتر است که بازتاب تفکر و فلسفه‌ی ولتر را می‌توان در آن دید. رمان کاندید برای نخستین بار در ژانویه 1759 چاپ شد. نام ولتر، شاعر، تراژدی‌نویس، تاریخ‌دان و فیسوف نامی روی جلد کتاب جا نداشت و کتاب همچون قهرمان‌اش، فرزندی نامشروع بود و خود را اثر «دکتر رالف» معرفی می‌کرد. اگر نثر ولتر در سطر سطر کتاب خودنمایی نمی‌کرد، بی‌تردید امروز در زمزه‌ی آثار بی‌نام و نشان طبقه‌بندی می‌شد. ولتر در ایجاد جار و جنجال پیرامون مسائل و سپس پوشاندن آثار این جار و جنجال‌ها استاد بود؛ نه تنها کتاب را به نام دیگری چاپ کرد بلکه زمان و مکان چاپ اول کتاب هرگز معلوم نشد. کتاب راه خود را یافت و همان ابتدا به خاطر جنبه‌ی سرگرم‌کننده‌اش به سرعت همه‌گیر شد. بعدها منتقدان آن را در فهرست «برترین کتاب‌های جهان» جای دادند و امروز هم که دیگر تبدیل به اثری کلاسیک شده است. کاندید کتابی مفرح و همزمان بی رحم و ویرانگر است، کیفیت‌هایی که شاید آسان‌تر از آنچه فکرش را بکنیم در این کتاب کم حجم کنار یکدیگر قرار گرفته اند و همین دو جنبه‌ی متناقض و ناساز سرزندگی غریب کاندید را می‌سازند. بی‌رحمی کتاب تلخ نیست و سرگرم‌کنندگی‌اش مدرن و مناسب است. منتقدان قدرت تخریب و ویران‌سازی همه چیز و روش اجرای این ویران‌سازی را از دلایل مدرن بودن کتاب دانسته‌اند. طنز موجود در تاروپود کتاب بی‌رحمی آن را تحمل‌پذیر می‌کند.